Jsou mikroplasty v potravinách hrozbou pro naše zdraví?

Většina lidí používá plasty každý den. Nicméně je potřeba si uvědomit, že tento materiál obvykle není biologicky rozložitelný a po čase se rozkládá na drobné kousky zvané mikroplasty, které poškozují životní prostředí.

Poslední studie navíc naznačují, že mikroplasty se běžně nachází i v potravinách, zejména pak v potravinách pocházejících z moře. 

Nicméně není jasné. zda mikroplasty škodí zdraví. Proto se v tomto článku na mikroplasty podíváme podrobněji a dozvíte se, zda jsou opravdu hrozbou pro vaše zdraví.

Co jsou mikroplasty?

Mikroplasty jsou drobné kousky plastů, které se nachází v životním prostředí. Jsou definovány jako malé částečky plastů o průměru menším než 5 mm.

Málokdo ví, že se používají jako abraziva (látky s brusným účinkem) a přidávají se do některých zubních past nebo peelingových krémů. Většinou ale v přírodě vznikají rozpadem většího plastového odpadu v moři, řekách nebo v půdě, kde jsou často konzumovány zvířaty.

Několik studií v sedmdesátých letech minulého století zkoumalo koncentraci mikroplastů v oceánech a mořích a zjistilo se, že nejvíce mikroplastů se nachází v Atlantském oceánu u pobřeží Spojených států amerických (1, 2).

Dnes je situace mnohem horší, protože používáme stále více plastů, a tak je kontaminace řek a oceánů obrovská. Odhaduje se, že každý rok do moří a oceánů pronikne až 8,8 miliónů tun plastového odpadu (3).

Jiné odhady hovoří o tom, že na hladinách moří v současnosti plave přes 276 tisíc tun plastů, zatímco zbytek je na dně moře nebo ho moře vyplavilo na pobřeží a pláže (4).

Mikroplasty v potravinách

Mikroplasty se nachází v řadě různých prostředí a potraviny nejsou výjimkou (5, 6).

Jedna nedávno provedená studie zkoumala 15 různých značek mořské soli a zjistila, že průměrně obsahují 600 částeček mikroplastů na kilogram soli (7).

Další studie zjistily, že kilogram medu může obsahovat až 300 mikroplastických vláken na kilogram a litr piva pak 109 fragmentů mikroplastů (8, 9).

Nicméně nejvíce mikroplastů obsahují plody moře (10).

Protože mikroplasty se v největší koncentraci nachází v moři, běžně je konzumují ryby a další mořské organizmy (11, 12).

Další studie naznačují, že některé ryby si mohou splést plasty s potravou, což vede k hromadění toxických látek v rybích játrech (13).

A jedna studie dokonce zjistila, že se mikroplasty nachází i v tělech organizmů, které žijí v hlubinách moře, což znamená, že pronikají opravdu velmi daleko a hluboko (14).

Navíc, mušle a ústřice jsou ze všech potravin nejvíce ohroženy kontaminací mikroplasty (15, 16).

Jedna studie z poslední doby zjistila, že mušle a ústřice určené pro konzumaci člověkem, obsahují 0,36 - 0,47 částic mikroplastů na gram, což znamená, že lidé, kteří je pravidelně jí, každý rok spolu s nimi "sní" až 11 tisíc částic mikroplastů (17).

Škodí mikroplasty zdraví?

I když řada studií prokázala, že se mikroplasty nachází v celé řadě potravin, není jasné, jak působí na naše zdraví.

Bohužel máme jen málo studií, které zkoumaly jak mikroplasty ovlivňují zdraví lidí a s jakými nemocemi jejich konzumace může souviset. 

Ukazuje se sice, že ftaláty (chemické látky, které se do plastů přidávají jako změkčovadla) podporují růst nádorových buněk v prsu, ale tento výzkum byl prováděn v laboratorních podmínkách (Petriho miskách), takže je nelze jednoznačně zevšeobecnit i na člověka (18).

Určitý signál o škodlivosti mikroplastů to ale je.

Další studie zkoumala účinky mikroplastů na laboratorní myši. 

Ukázalo se, že myši, které byly mikroplasty krmeny, měly v játrech vyšší koncentraci molekul, způsobujících oxidační stres. Navíc se tyto částice plastů hromadily v játrech, střevech a ledvinách a v organizmu celkově došlo ke zvýšení koncentrace molekul toxických pro mozek (19).

Mikročástice, včetně mikroplastů, navíc mohou ze střeva pronikat do krve a do dalších orgánů (20, 21).

Mikroplasty byly nalezeny také v lidském těle. Jedna studie zjistila, že plíce 87% vyšetřovaných osob, obsahují vlákna mikroplastů. Lékaři se domnívají, že důvodem může být přítomnost mikroplastů ve vzduchu (22).

Některé studie naznačují, že mikroplasty ze vzduchu mohou v plicích zvyšovat tvorbu zánětlivých markerů. Nicméně se jednalo pouze o laboratorní studie, které nemají velkou vypovídací hodnotu a jejich výsledky nemusí vždy být úplně směrodatné (23).

Jednou z nejvíce prozkoumaných chemických látek, která se v plastech nachází, je bisfenol A (BPA). Ten se obvykla nachází v plastových obalech nebo v nádobách na uskladnění potravin a může pronikat do potravin. 

Některé studie naznačují, že bisfenol A může narušit tvorbu pohlavních hormonů, zejména u žen (24).

Jak se vyhnout konzumaci mikroplastů v potravě? 

Mikroplasty se nachází v řadě potravin, které lidé konzumují. Nicméně stále není úplně jasné jak ovlivňují lidské zdraví. 

Nejvyšší koncentrace mikroplastů v potravinovém řetězci je v rybách, zejména v mořských rybách a v měkkýších.

Protože mikroplasty mohou ovlivnit naše zdraví, měli bychom se snažit jejich konzumaci omezit. Nicméně není nutné úplně přestat jíst měkkýše a jiné plody moře, ale spíše je potřeba si vybírat jen vysoce kvalitní potraviny z prověřených a známých zdrojů.

Některé plastové obaly navíc mohou "kontaminovat" potraviny, protože z nich unikají škodlivé látky, včetně mikroplastů.

Proto se snažte omezit konzumaci potravin v plastových obalech a jíst čerstvé potraviny z přírody ve skleněných nebo papírových obalech. 

Co si z článku odnést?

Mikroplasty jsou drobné plastové částice, které se přidávají do kosmetických výrobků a některých zubních past, protože mají abrazivní účinky, nebo se do životního prostředí uvolňují z plastových obalů a odpadů.

Bohužel mikroplasty najdeme všude kolem nás, a to i ve vzduchu, ve vodě i v potravinách. 

Plody moře, zejména měkkýši, obsahují vysoké koncentrace mikroplastů, které se v těle mohou při nadměrné konzumaci těchto potravin hromadit. 

Zatím není úplně jasné jak mikroplasty ohrožují naše zdraví, ale výsledky studií na zvířatech a laboratorních studií naznačují, že mohou mít zdraví škodlivé účinky.

Nejlepším způsobem jak snížit riziko poškození zdraví mikroplasty, je omezit jejich konzumaci. Jezte potraviny ve zdravých obalech (sklo) a vyhněte se těm v plastových obalech. 

Některé země si začínají uvědomovat škodlivost plastů pro lidské zdraví a zakazují používání některých druhů plastových obalů či přidávání mikroplastů do kosmetiky či hygienických přípravků, včetně zubních past.

Není potřeba se mikroplastů nějak bát, stejně je vdechujeme ze vzduchu a přijímáme v potravě, ale měli bychom se snažit jejich konzumaci maximálně omezit a vybírat si potraviny z kvalitních a prověřených zdrojů, které využívají co nejméně plastových obalů.