Lékořice a zdraví: jaké jsou její léčivé účinky, nutriční profil a rizika?

Lékořice lysá (Glycyrrhiza glabra) je koření vyráběné ze sušených kořenů stejnojmenné rostliny patřící do čeledi bobovité. Pro svou typickou sladkou chuť se někdy lékořice nazývá také sladké dřevo.

Lékořice pochází z Asie a Středomoří a používá se již tisíce let v přírodní medicíně v Asii i v Evropě.

Kromě použití v lékařství se lékořice používá také v kuchyni jako koření, dále jako sladidlo do bonbónů či žvýkaček, vyrábí se z ní lékořicové tyčinky (pendreky) a přidává se do zubní pasty, pastilek proti kašli a nealkoholických nápojů i piva.

Můžete si z ní udělat také lékořicový čaj nebo si jí přidat k čajům ze směsi různých bylin.

Lékořice obsahuje glycyrrhizin, sladkou látku, která je dokonce mnohem sladší než běžný cukr.

Díky obsahu glycyrrhizinu a dalších biologicky aktivních látek lékořice působí na vaše zdraví, a to jak v kladném, tak v záporném slova smyslu.

Takhle lékořicový kořen vypadá:

Kořen lékořice má sladkou chuť a řadu léčivých i nežádoucích účinků

Nutriční profil (obsah živin)

Sušený kořen lékořice obsahuje převážně sacharidy, minerály a biologicky aktivní rostlinné látky.

Zhruba 30% všech sacharidů obsažených ve skořici tvoří škroby (30% a zbytek pak různými druhy sacharidů, jako jsou glukóza, fruktóza nebo sacharóza (1).

Kořen lékořice také obsahuje ve vodě nerozpustnou i rozpustnou vlákninu. Lékořicový extrakt obsahuje pouze rozpustnou vlákninu, což může při nadměrné konzumaci vyvolat projímavé (laxativní) účinky.

Lékořicový extrakt se běžně používá jako ochucovadlo při výrobě cukrovinek (bonbóny, lékořicové tyčinky, pendreky, apod.), které jsou oblíbenou pochoutkou zejména v evropských zemích.

V některých zemích jsou tyto cukrovinky dokonce největším potravním zdrojem lékořice.

Lékořicový extrakt má černou barvu a stejně tak jsou černé cukrovinky z lékořice vyráběné, i když někteří lidé jako lékořici označují také různé barevné tyčinky a bonbóny, které si kupujete na pouti nebo v krámě.

Stejně jako ostatní cukrovinky, i bonbóny a jiné sladkosti z lékořice obsahují hodně přidaného cukru, což může mít negativní účinky na zdraví, pokud je budete jíst ve velkém množství.

Mezi ostatní běžně přidávané ingredience do lékořicových cukrovinek patří melasa, anýzový olej, chlorid amonný (do slané lékořice) a pojiva, jako jsou škroby, želatina nebo arabská guma.

V severní Evropě je velmi oblíbená slaná lékořice, která obsahuje velké množství chloridu amonného (salmiak).

Ostatní rostlinné látky

Lékořice dále obsahuje řadu biologicky aktivních složek, jako jsou přírodní polyfenolové antioxidanty nebo saponiny.

Tady je přehled nejdůležitějších z nich:

• Glycyrrhizin: Tato látka, která se též jmenuje kyselina glycyrrhizová, je v lékořici zastoupena nejvíce. Lékořicový kořen obsahuje 2 - 3 % glycyrrhizinu a lékořicový extrakt pak 10 - 25%. Za řadou léčivých účinků účinků lékořice stojí právě tato látka (1, 2, 3).
• Likviritin (Liquiritin): Tento antioxidant dává kořenu lékořice žlutou barvu (2).
• Likviritigenin (Liquiritigenin): Jeden z hlavních antioxidantů, který v lékořici najdeme. Jedná se o fytoestrogen, látku, která má podobnou strukturu a účinky jako ženský pohlavní hormon estrogen. Má řadu účinků na lidské zdraví (4).
• Glabridin: Tato látka patří mezi antioxidanty a fytoestrogeny a má řadu účinků na vaše zdraví (5, 6).

Léčivé účinky lékořice

Lékořice se v tradiční přírodní medicíně používá již tisíce let k léčbě řady různých onemocnění (7).

Protože je bohatým zdrojem biologicky aktivních rostlinných látek, působí na váš organizmu různými způsoby.

Prevence žaludečních vředů

Žaludeční vředy (někdy také nazývané jako peptické vředy) vznikají narušením sliznice žaludku.

Jejich hlavními projevy jsou bolesti břicha, nevolnost a nechutenství (odborně dyspepsie).

Pokud dojde na nejhorší, může dojít až k ruptuře (proražení) žaludku, což je velmi závažné onemocnění, které se musí řešit okamžitým chirurgickým zákrokem.

Jednou z příčin žaludečních vředů je nákaza baktérií s názvem Helicobacter pylori.

Výtažky z kořenu lékořice se již po staletí používají k léčbě peptických vředů (7).

Odborníci se domnívají, že za účinky lékořice v léčbě žaludečních vředů stojí jedna z hlavních biologicky aktivních složek lékořice, glycyrrhizin.

Karbenoxolon, což je syntetická forma glycyrrhizinu, se dokonce používá jako lék na léčbu žaludečních vředů (2, 8, 9).

Studie, které zkoumaly účinky lékořice na peptické vředy, přinesly rozporuplné výsledky.

Některé studie potvrdily, že lékořice může chránit před vznikem žaludečních vředů, zatímco jiné neprokázaly žádné účinky (10, 11).

Nicméně máme přesvědčivé důkazy o tom, že lékořice, alespoň v některých případech, může být v léčbě a prevenci žaludečních vředů prospěšná.

Mohou se v ní totiž uplatnit antibakteriální účinky lékořice. Glabridin, jedna z látek, kterou lékořice obsahuje, totiž dokáže potlačit růst baktérie Helicobacter pylori, která je jednou z hlavních příčin vzniku peptického vředu (12).

Hubnutí

Obezita je závažná “nemoc”, charakterizovaná nadměrným ukládáním tělesného tuku.

Studie na zvířatech naznačují, že flavonoidy, které lékořice obsahuje mohou zabránit ukládání tuků a nárůstu hmotnosti (13, 14, 15).

A stejné účinky lékořice byly pozorovány i na lidech.

Randomizované, placebem kontrolované klinické hodnocení na 84 mužích a ženách s lehkou nadváhou potvrdilo, že konzumace 300 - 900 mg oleje s výtažky lékořicových flavonoidů denně po dobu 8 týdnů, podstatně snížilo množství tělesného tuku, v porovnání s placebem (16).

Další menší studie na 15 zdravých mužích a ženách přinesla stejné výsledky. Konzumace 3,5 gramů výtažků z lékořice každý den po dobu 2 měsíců vedla k podstatnému snížení tělesného tuku. Nicméně u této studie nebyla kontrolní skupina, takže její výsledky je nutné brát s rezervou (17).

Za těmito účinky lékořice stojí pravděpodobně glycyrrhizin, ale mechanismus, jak to funguje není úplně jasný.

Krátce řečeno studie potvrzují, že konzumace lékořice (nebo lékořicového oleje s obsahem flavonoidů) může pomáhat v prevenci a léčbě obezity.

Toto však neplatí pro lékořicové cukrovinky, které jsou doslova nabité cukry.

Nežádoucí účinky lékořice

Konzumace velkého množství lékořice může mít závažné nežádoucí účinky, jako jsou vysoký krevní tlak, prudké snížení hladiny draslíku (hypokalémie) v krvi, otoky (edém) a bolesti hlavy.

Nicméně citlivost na lékořici je velmi individuální a je jiná u každého člověka.

Lékořice má i nežádoucí účinky

Některým lidem stačí pouze malá dávka lékořice k tomu, aby se u nich závažné nežádoucí účinky lékořice projevily, zatímco jiní musí sníst opravdu velké množství lékořice k tomu, aby došlo ke vzniku nežádoucích reakcí.

Naštěstí u většiny lidí malé množství lékořice žádné nežádoucí účinky nevyvolává.

Zvýšení krevního tlaku

Hypertenze je onemocnění charakterizované abnormálně vysokou hodnotou krevního tlaku, což zvyšuje riziko srdečních onemocnění a mozkové mrtvice.

Jedná se o jeden z nejznámějších nežádoucích účinků, který je s konzumací lékořice spojený.

Tento jev je způsobem pravděpodobně glycyrrhizinem, hlavní biaktivní molekulou, kteou lékořice obsahuje (18).

Studie provedená na 30 zdravých mužích a ženách zjistila, že konzumace 100 gramů lékořice každý den po dobu 4 týdnů, významně zvyšuje krevní tlak (19).

Některým lidem dokonce stačilo konzumovat 50 gramů lékořice denně po dobu 2 týdnů k tomu, aby se jim krevní tlak zvýšil (20).

Konkrétní účinky lékořice na krevní tlak závisí nejen na množství zkonzumovaného sladkého dřeva, ale také na dotyčném jedinci. U některých lidí dochází ke zvýšení krevního tlaku již při konzumaci malého množství lékořice, zatímco jiní potřebují pro zvýšení krevního tlaku podstatně vyšší dávky.

Snížení hladiny draslíku v krvi

Hypokalémie je onemocnění charakterizované nízkou hladinou draslíku v krvi a je rovněž jedním ze známých nežádoucích účinků lékořice.

A stejně jako v případě vysokého krevního tlaku i hypokalémii způsobuje glycyrrhizin (21).

Hlavními projevy velmi nízké hladiny draslíku v krvi jsou svalová slabost, poruchy srdečního rytmu a křeče ve svalech. Navíc je hypokalémie rizikovým faktorem kardiovaskulárních onemocnění (22).

Konzumace 100 - 200 gramů lékořicových cukrovinek denně po dobu 4 týdnů dokáže u některých lidí hypokalémii vyvolat (19, 23).

Naštěstí je tento nežádoucí účinek vratný a hladina draslíku se normalizuje do několika týdnů poté, co přestanete lékořici konzumovat.

Předčasný porod

Pokud se vaše dítě narodí před 37 týdnem těhotenství, jedná se o porod předčasný.

Předčasně narozené děti jsou náchylnější ke vzniku řady různých onemocnění a může u nich docházet k opožďování vývoje.

Několik observačních studií naznačuje, že konzumace lékořice podstatně zvyšuje riziko předčasného porodu (24, 25).

Nicméně je potřeba provést další studie, abychom tato zjištění mohli potvrdit.

Přestože důkazy o tom, že lékořice vyvolává předčasný porod nejsou úplně jednoznačné, těhotné ženy by lékořici raději neměli jíst.

Vysoký obsah přidaného cukru

Řada výrobků z lékořice, jako jsou například různé cukroviny, obsahuje velké množství přidaného cukru.

Pravidelná konzumace potravin s vysokým obsahem cukru může zvyšovat riziko vzniku řady závažných onemocnění, jako jsou obezita, diabetes nebo onemocnění srdce a cév.

Proto byste konzumaci lékořicových cukrovinek měli omezit.

Co si z článku odnést?

Lékořice je koření, které se často používá jako ochucovadlo do různých druhů cukrovinek a sladkostí.

Vyrábí se z ní také různé alkoholické i nealkoholické nápoje.

Je bohatým zdrojem rostlinných látek, které mají řadu účinků na vaše zdraví.

Mezi kladné účinky lékořice na zdraví patří léčba a prevence žaludečních vředů. Kromě toho lékořice může pomáhat při hubnutí.

Na druhou stranu má lékořice i řadu nežádoucích účinků. Například zvyšuje krevní tlak, způsobuje hypokalémii a může také vyvolat předčasný porod.

Proto její nadměrnou konzumaci nedoporučujeme a v těhotenství ji raději nejezte vůbec.