Kurkuma a kurkumin: jaké jsou jejich léčivé účinky na zdraví?

Kurkuma je jedním z nejúčinnějších doplňků stravy, které známe. Řada vysoce kvalitních studií naznačuje, že má mnoho léčivých účinků na naše tělo a mozek a zlepšuje naše zdraví v mnoha směrech. Tady je 10 nejvýznamnějších účinků kurkumy a kurkuminu na vaše zdraví. 

Kurkuma obsahuje biologicky aktivní látky se silnými léčivými účinky

Kurkuma je koření žluté až oranžové barvy, díky kterému získává například tradiční indické kari svou barvu. 

V Indii kurkumu místní obyvatelé již tisíce let používají jako koření i jako přírodní léčivo.

Poslední studie naznačují, co Indové vědí již dlouhou dobu - kurkuma obsahuje látky se silnými léčivými účinky (1).

Tyto složky se odborně nazývají kurkuminoidy a nejznámnější a nejdůležitější z nich je kurkumin.

Kurkumin je hlavní účinnou látkou v kurkumě. Má silné protizánětlivé a antioxidační účinky. 

Nicméně obsah kurkuminu v kurkumě není nějak veliký, odhaduje se, že jsou to jen 3% z celkové hmotnosti kurkumy (2).

Většina studií, které zkoumaly účinky kurkumy na zdraví, pracovala s výtažky (extrakty) z kurkumy, které obsahovaly naopak velké množství kurkuminu, přičemž průměrné denní užívané dávky byly vyšší než 1 gram. 

Je tedy potřeba si uvědomit, že pro užívání těchto dávek z potravy byste museli jíst opravdu obrovské množství kurkumy ve stravě, což je prakticky nemožné, protože se kurkuma používá hlavně jako kořenící přísada a jídlo byste si nadbytkem koření znehodnotili. 

Pokud tedy chcete účinky kurkumy využít na plno, musíte si koupit extrakt (výtažek), který obsahuje vysokou koncentraci kurkuminu. 

Bohužel se navíc kurkumin velmi špatně vstřebává z trávicího traktu do krve. Naštěstí lze množství vstřebaného kurkuminu zvýšit až o 2000%, když si spolu s kurkuminem dáte černý pepř, který obsahuje látku zvanou piperin (též zvanou bioperin). Ta vstřebávání kurkuminu ze střeva do krve podstatně zvyšuje (3).

Nejlepší je sníst spolu s kurkuminovým extraktem několik zrnek černého pepře, rozkousat a zapít vodou.

Vstřebávání kurkuminu ve střevě můžete také podpořit konzumací jídla s vyšším obsahem tuků, protože kurkumin je látka rozpustná v tucích.

Kurkumin je přírodní protizánětlivá látka

Zánět je velmi důležitou součástí našeho života a je i důležitý pro naše zdraví. 

Pomáhá našemu tělu zbavit se cizích látek, škůdců a mikrobů a hraje také důležitou roli při "nápravě" škod, které tyto patogeny v organizmu způsobí.

Kdybychom neměli zánět jako obranný mechanizmus, patogeny, jako jsou baktérie, viry nebo plísně by nás snadno mohly napadnout a zabít.

Akutní (krátkodobý) zánět je zdraví prospěšný, ale pokud přetrvává a stane se z něj zánět chronický, je to problém, protože poškozuje vlastní zdravé tkáně našeho těla.

Odborníci se dnes domnívají, že chronický, dlouhotrvající zánět se do značné míry podílí na vzniku civilizačních chorob, jako jsou cukrovka, onemocnění srdce a cév, rakovina, metabolický syndrom, Alzheimerova choroba a řada dalších degenerativních onemocnění (4, 5, 6).

Proto platí, že všechno, co nám nějakým způsobem pomáhá ulevit od chronického zánětu, se může uplatnit v prevenci a často i léčbě těchto onemocnění.

Kurkumin působí protizánětlivě a některé studie dokonce naznačují, že jeho protizánětlivé účinky jsou stejně silné, jako u průmyslově vyráběných protizánětlivých léčiv (7).

Kurkumin působí na několika úrovních zánětlivé kaskády, včetně úrovně molekulární.

Studie naznačují, že kurkumin umí zablokovat molekulu NF-kB, která vstupuje do jádra buněk a aktivuje geny odpovědné za rozvoj zánětu. Odborníci se domnívají, že molekula NF-kB hraje hlavní roli v rozvoji mnoha chronických onemocnění (8, 9).

Co byste si z toho měli odnést, aniž bychom zabíhali do bližších podrobností (ano, zánět je velmi složitý proces) je, že kurkumin je biologicky aktivní látka, která se zánětem bojuje na molekulární úrovni (10, 11, 12).

Několik studií dokonce naznačuje, že protizánětlivé účinky kurkuminu jsou prakticky stejně silné jako u běžně předepisovaných léčiv jen s tím rozdílem, že kurkumin nemá nežádoucí účinky (13, 14).

Kurkuma významně zvyšuje antioxidační schopnost organizmu

Oxidační stres je jedním z mechanizmů, které se podílí na předčasném stárnutí i řadě onemocnění.

Oxidační stres způsobují volné radikály, což jsou vysoce reaktivní molekuly, které mají volné, nespárované elektrony.

Volné radikály nejčastěji reagují s důležitými organickými látkami, jako jsou mastné kyseliny, bílkoviny nebo DNA (deoxyribonukleová kyselina).

Důvod, proč jsou antioxidanty tak důležité a zdraví prospěšné je ten, že chrání organizmus před volnými radikály.

Kurkumin je silný antioxidant, který dokáže zneutralizovat volné radikály a zabránit tak nežádoucímu oxidačnímu stresu (15, 16).

Kromě toho kurkumin také zesiluje účinky ostatních antioxidačních enzymů v lidském těle (17, 18, 19).

Díky tomu tak kurkumin likviduje volné radikály hned dvěma různými způsoby. Jednak je přímo blokuje a navíc zlepšuje účinnost vlastních antioxidačních mechanizmů lidského těla.

Kurkumin zlepšuje funkci mozku a snižuje riziko onemocnění mozku

Dříve se odborníci domnívali, že neurony se po narození již neumí dělit a množit.

Nicméně dnes víme, že je to do jisté míry možné.

Neurony umí vytvářet nová a nová spojení a v některých oblastech mozku se dokonce mohou množit a zvyšovat svůj počet. 

Jednou z důležitých látek pro tento proces je neurotropický faktor odvozený z mozku (BDNF - z anglického Brain-Derived Neurotrophic Factor), což je druh růstového hormonu, který funguje v mozku (20).

Řada onemocnění mozku a poruch mozkových funkcí, včetně Alzheimerovy choroby a deprese, je spojena s nedostatkem tohoto hormonu (21, 22).

Studie naznačují, že kurkumin zvyšuje hladinu BDNF (23, 24).

Díky tomu může zpomalit nástup řady onemocnění mozku, včetně věkem podmíněného zhoršování mozkových funkcí (25).

Kurkumin také může zlepšovat a posilovat paměť. Tuto skutečnost musíme ještě ověřit v kvalitních kontrolovaných studiích na lidech, ale tato teorie dává smysl, díky blahodárným účinkům kurkuminu na hladiny BDNF (26).

Kurkumin zlepšuje rizikové faktory kardiovaskulárních chorob

Onemocnění srdce a cév jsou celosvětově nejčastější příčinou smrti (27).

Kardiovaskulární choroby vědci zkoumají desítky let a v posledních letech se o příčinách jejich vzniku dozvěděli řadu nových věcí. 

Ukazuje se, že příčin onemocnění srdce a cév je celá řada a na jejich vzniku se podílí mnoho různých faktorů.

Kurkumin pomáhá zmírnit řadu rizikových faktorů, které stoj za kardiovaskulárními chorobami (28).

Jeho největší přínos v prevenci kardiovaskulárních chorob spočívá ve zlepšení funkce endotelu, což je vnitřní výstelka cév.

Je dobře známo, že dysfunkce endotelu patří mezi hlavní příčinu onemocnění srdce a cév, protože narušuje schopnost regulace krevního tlaku, srážení krve a další faktory (29).

Několik studií naznačuje, že kurkumin zlepšuje funkci endotelu. Jedna studie tvrdí, že kurkumin je v tomto směru stejně účinný jako cvičení, zatímco další studie naznačuje, že kurkumin funguje stejně dobře jako lék atorvastatin, který se používá na snížení hladiny cholesterolu v krvi (30, 31).

Navíc kurkumin také zmírňuje zánět a oxidační stres (jak jsme psali výše), což jsou rovněž důležité faktory pro rozvoj kardiovaskulárních chorob.

V jedné studii bylo 121 účastníků, kteří se měli podrobit operaci koronárních tepen (takzvaný by-pass), náhodně rozděleno do 2 skupin, z nichž jedna užívala 4 gramy kurkuminu denně a druhá stejné množství placeba, několik dní před operací a po operaci. 

Ve skupině pacientů, kteří užívali kurkumin došlo k 65% snížení rizika, že v nemocnici dostanou infarkt (32).

Kurkuma pomáhá v prevenci a možná i v léčbě rakoviny

Rakovina je závažné onemocnění, charakterizované nekontrolovaným růstem buněk.

Existuje řada různých druhů rakoviny, ale všechny mají určité společné rysy. Zdá se, že užívání kurkuminu může určité rizikové faktory pro vznik rakoviny kladně ovlivňovat (33).

Vědci se zabývali studiem účinků kurkuminu v léčbě a prevenci rakoviny a zjistili, že kurkumin pomáhá potlačovat růst a šíření nádorových buněk na molekulární úrovni (34).

Studie naznačují, že kurkumin také blokuje angiogenezi (tvorbu nových cév v nádorech), tvorbu metastáz (šíření rakoviny mimo původně napadený orgán) a pomáhají zabíjet nádorové buňky (35).

Řada laboratorních studií a klinických hodnocení na zvířatech navíc naznačuje, že kurkumin také potlačuje tvorbu nových nádorových buněk a zpomaluje růst nádoru (36, 37).

Nicméně nemůžeme jásat a je nutné ověřit, zda vysoké dávky kurkuminu (ideálně užívané spolu s látkami, které zlepšují jeho vstřebávání, jako je například piperin z černého pepře) opravdu pomáhají v léčbě rakoviny u lidí. 

Na to je nutné provést kvalitní randomizované studie. 

Zatím máme k dispozici pouze menší studie, ale výsledky jsou slibné, zejména u rakoviny trávicího ústrojí (jako je například kolorektální karcinom neboli rakovina tlustého střeva).

V jedné z provedených studií užívalo 44 mužů s prekancerózou (změněné buňky, ze kterých často vzniká rakovina) v tlustém střevě 4 gramy kurkuminu denně po dobu 30 dnů. Výsledkem bylo snížení počtu zmutovaných buněk o celých 40% (38).

Možná budeme jednou kurkumin používat jako doplněk ke standardní léčbě rakoviny. Dnes to ještě není možné, ale studie v této oblasti stále probíhají a výsledky vypadají slibně.

Kurkumin může pomáhat v prevenci a léčbě Alzheimerovy choroby

Alzheimerova choroba je nejčastější neurodegenerativní onemocnění na světě a současně i nejčastější příčinou demence.

Bohužel zatím nemáme žádnou léčbu na Alzheimerovu chorobu a umíme jí jenom zpomalit.

Proto je její prevence velmi důležitá. 

První vlaštovkou může být na obzoru, protože kurkumin proniká hematoencefalickou bariérou (39).

Je známo, že na rozvoji Alzheimerovy choroby se do značné míry podílí zánět a poškození oxidačním stresem. A jak víme, kurkumin zmírňuje jak zánět, tak oxidační stres (40).

Hlavní příčinou Alzheimerovy choroby je kumulace zbytků bílkovin v mozku, kde vytváří takzvané amyloidní plaky. Některé studie naznačují, že kurkumin pomáhá tyto plaky odstraňovat (41).

Než začneme kurkumin v léčbě Alzheimerovy choroby využívat, musíme ale nade vší pochybnost potvrdit, že opravdu funguje. K tomu je nutné provést kvalitní humánní studie, což bude ještě nějakou dobu trvat. 

Pacienti se zánětlivým onemocněním kloubů dobře reagují na užívání kurkuminu

Zánětlivá kloubní onemocnění jsou velkým problémem nejen ve vyspělých zemích.

Existuje řada různých typů těchto chorob a většina z nich je spojena s nějakou formou zánětu kloubů.

Protože kurkumin má silné protizánětlivé účinky, zdá se, že by mohl pomáhat i pacientům s artritidou (odborný termín pro zánět kloubů). A studie naznačují, že je to pravda.

Studie na pacientech s revmatoidní artritidou naznačuje, že kurkumin je v léčbě tohoto onemocnění dokonce účinnější než běžně užívaná protizánětlivá léčiva (42).

Řada dalších studií zkoumala účinky kurkuminu na zánětlivá onemocnění kloubů a potvrdila, že jeho užívání může zmírňovat projevy těchto chorob (43, 44).

Kurkumin pomáhá v léčbě a prevenci deprese

Studie naznačují, že kurkumin by se mohl uplatnit i v léčbě deprese.

V jedné kontrolované studii bylo 60 pacientů randomizováno (náhodně rozděleno) do tří skupin (45).

Jedna skupina užívala Prozac (běžné antidepresivum), druhá užívala jeden gram kurkuminu a třetí skupina užívala oba přípravky.

Po 6 týdnech bylo zjištěno, že kurkumin zlepšuje stav pacientů stejně jako Prozac. Nejlépe na tom byly pacienti, kteří užívali současně Prozac i kurkumin.

Podle této malé studie je kurkumin stejně účinný jako antidepresivum. 

Deprese je rovněž spojena se sníženou hladinou neurotrofického faktoru odvozeného od mozku (BDNF) a se zmenšením hipokampu, což je oblast mozku odpovědná za učení a paměť.

Kurkumin zvyšuje hladinu BNDF, což může v léčbě deprese pomoci (46).

Máme také určité důkazy o tom, že kurkumin zvyšuje hladinu i dalších neurotransmiterů, jako jsou serotonin a dopamin (47, 48).

Kurkumin zpomaluje stárnutí a nástup věkem podmíněných chronických onemocnění

Pokud kurkumin opravdu pomáhá v prevenci kardiovaskulárních onemocnění, Alzheimerovy choroby a rakoviny může to být skvělý lék proti stárnutí. 

I proto se v posledních letech stal hitem mezi doplňky stravy proti stárnutí (49).

Díky svým antioxidačním a protizánětlivým účinkům tak brání nejen předčasnému stárnutí, ale pomáhá chránit i před chronickými chorobami (50).

Na druhou stranu si je potřeba uvědomit, že moc studií v této oblasti nemáme a kupovat si nějaké předražené doplňky stravy proti stárnutí je zatím blbost. Trochu sice pomoci mohou, ale nejlepší prevencí proti stárnutí je dodržovat zásady zdravé výživy a pořádně se hýbat.

Co si z článku odnést?

Kurkuma je velice zdravé koření, ale museli byste ho jíst na kila, aby se jeho léčivé účinky nějak projevily. 

Nicméně doplňky stravy s kurkuminem, hlavní účinnou látkou v kurkumě, mohou být pro někoho vhodnou volbou, protože pomáhají v prevenci řady onemocnění.

Vždy se ale o jejich užívání předem poraďte s lékařem a pokud vám je doporučí, vždy spolu s kurkuminem užívejte piperin, což je látka obsažená v černém pepři, která zvyšuje vstřebávání kurkuminu ve střevě až o 2000%. 

Bez této látky většina kurkuminu jen bez užitku projde trávicím traktem.

Kurkumin je určitě slibná látka, ale musíme provést ještě hodně studií, abychom její účinky ověřili. Do té doby tento přípravek užívejte jen s předchozím souhlasem vašeho lékaře a nečekejte zázraky.